Ратни пси: Прича о Сторми и Рону Ајелу

Сторми је стао. Осетила је нешто напред. Опасност. Њен водитељ, Рон Аиелло, није видео ништа, али је научио да верује инстинктима ратних паса, посебно Сторми. Клекнуо је на једно колено поред ње, вирећи куда је пас гледао.

Било је на време.

Снајперски метак је звиждао тачно изнад његове главе.

„Да није било Стормија, изашао бих право на отворено и снајпер би ме без икаквих потешкоћа оборио“, каже Аиелло. „Тога дана ми је спасила живот.” И тада се Сторми придружио редовима паса војних хероја.

Маринац Рон Аиелло служио је са Стормијем 1966–1967 у једном од првих тридесет маринских извиђачких тимова који су слетели у Вијетнам. Може да исприча на десетине прича о томе како је Сторми спасио њега и његове сараднике. Неки од њих су драматични попут приче о снајперисти, док други говоре о томе како су војни хероји пси помогли војницима на друге важне начине.

„Сећам се да је један маринац питао да ли може да је помази, па сео поред ње, загрлио је и пустио да га лиже по лицу и тако су седели десетак минута. Када је устао, био је миран и спреман. Видео сам како то ради људима изнова и изнова“, каже Рон. „Она је била прави терапеутски пас за све нас. Заиста верујем да бих, да сам био тамо без Стормија, данас био друга особа. Били смо прави пријатељи.”

Ајело је добио обавештење да је време да се растане са Стормијем, само један дан пре краја његове 13-месечне службе. Он је отишао кући, а она је остала у Вијетнаму. Нови водич се спремао да заузме своје место поред ње.

Те ноћи, Рон је спавао са Сторми у њеној кабини. Следећег јутра ју је нахранио, помиловао и отишао заувек.

„Никад је више нисам видео“, каже он.

Срце му је било сломљено од раздвајања од верног четвороножног пријатеља.

Помагање војним псима као почаст старом пријатељу

Сада, педесет година касније, Аиелло одаје почаст ратном пријатељу тако што се стара да се ратним псима помаже и брине о њима до краја живота. Рон је председник непрофитне организације под називом Удружење за помоћ ратним псима Сједињених Држава, коју је основао са другим вијетнамским ветеранима да би одао почаст војним херојима прошлих година и бринуо о херојима нашег времена.

Када је група први пут почела да ради заједно 1999., њихов циљ је био једноставно да прикупе новац за национални споменик ратним псима. Хилл'с Пет Нутритион је подржао догађај тако што је донирао мајице, јакне и бандане које је група продала како би прикупила средства.

„Хилл'с нам је много помогао“, каже Аиелло. „Сакупили смо много новца уз њихову помоћ.

Али онда се догодило 11/КСНУМКС.

„Наравно, ратна меморијална активност је обустављена, а ми смо уместо тога почели да шаљемо пакете хуманитарне помоћи псима и њиховим водичима који су укључени у спасилачке операције“, каже Аиелло. Ни Хилс овде није стајао по страни, овога пута донирајући посластице за псе које су биле укључене у пакете. Рон Аиелло није сигуран колико је тачно пакета хуманитарне помоћи група послала током година.

„Управо сам престао да бројим на двадесет пет хиљада“, каже он.

Према Рону, како се војна ситуација на Блиском истоку погоршавала, тако је расла и потреба за војним псима. Тако је Удружење за помоћ војним псима покренуло програм медицинских трошкова за псе војних хероја, плаћајући све, од ПТСП-а до хемотерапије.

Према Рон Аиелло-у, тренутно је 351 бивши војни пас уписан у програм медицинске неге.

Непрофитна организација такође додељује војним псима заслужне награде у виду бронзаних медаља и плакета и помаже водичима да плате трошкове удомљавања својих војних љубимаца.

Удружење је такође коначно постигло свој првобитни циљ: Меморијал америчких ратних паса отворен је 2006. године на капији Меморијала вијетнамским ветеранима у Холмделу у Њу Џерсију. То је бронзана статуа која приказује војника који клечи и његовог пса - баш као оног дана када је Сторми спасила Ајела од снајперског метка.

Стормијева судбина је непозната

Рон Аиелло је након њега успео да пронађе три водича који су радили са Стормијем у Вијетнаму.

„Сви су ми рекли да је још увек ту, да прати патролне тимове, да тражи експлозивне направе и да као и увек ради свој посао савршено“, каже он.

Али после 1970. вести су престале да стижу. Након одслужења војног рока, Аиелло је писао Морнаричком корпусу Сједињених Држава тражећи да Сторми буде усвојена. Још нисам добио одговор. Ни до данас не зна каква ју је судбина задесила. Могао је бити убијен у акцији или је, као многи пси који су служили у Вијетнаму, могао бити еутаназиран, напуштен или предат Вијетнамцима након америчког повлачења.

Аиелло је драго што слична судбина никада неће задесити другог војног пса.

Нацрт закона из 2000. који је потписао председник Бил Клинтон предвиђа да сви војни и службени пси који се могу усвојити буду доступни за смештај у породицу по завршетку службе. Пошто су војни пси високо обучени, веома лојални и могу имати јединствене здравствене проблеме, сви пензионисани пси који су доступни за усвајање су додељени програму за усвајање војних и службених паса Министарства одбране. Више од 300 паса проналази свој дом кроз овај програм сваке године.

Други закон, који је овај пут потписао председник Барак Обама 2015. године, гарантује безбедан повратак у САД свих пензионисаних војних паса који су служили у иностранству. У прошлости су водитељи често морали сами да прикупљају средства како би послали кућне љубимце. Организације као што је УС Вар Дог Релиеф Ассоциатион помажу у плаћању ових трошкова.

Рон Аиелло никада неће заборавити Сторми и важну улогу коју је одиграла у његовом животу и у животима других војника који су служили са њим у Вијетнаму. Он се нада да ће његов рад са Америчким удружењем за помоћ ратним псима одати почаст њеном сећању и животима војника које је она спасила, укључујући и његов.

„Без обзира где сам био или шта сам радио у Вијетнаму, увек сам знао да имам са ким да разговарам и да је она ту да ме заштити“, каже он. „И био сам ту да је заштитим. Имали смо право пријатељство. Она је била најбољи пријатељ о коме човек може само да сања.”